- Ну что мне стоило не поднять трубку, - ворчал себе под нос Джек, - сейчас бы сидел на берегу реки и смотрел на поп…

Договорить он так и не успел, мощная взрывная волна сбила его с ног. И надо же было такому случиться, что он в этот момент стоял на краю бархана.

Спустился вниз он в лучших традициях, так любимых им в детстве мультиков, т.е. кубарем. Наглотавшись песка, О`Нилл поднялся, поминая не добрым словом всех гоаулдов, их джаффа и МАЛП, который решил потеряться на этой проклятой планете.

Приземлившись на спину и произнеся в полный голос:

- Я слишком стар для всего этого!

Джек посмотел перед собой и последнее, что бросилось ему в глаза, это пара джаффа с зетами в руках. Синяя вспышка и он провалился в темноту.

Местность была почти пустынной, за исключением редких кустарников, которые были чуть менее, чем достаточным укрытием. Сэм жестом скомандовала лечь и пригнуться. Дэниэль лёг и пригнулся - уж этому он научился. Раз-два - ложимся, три-четыре - сердце колотится быстрее, чем от бега галопом. Бинокль показывал неприятную картину. Знакомые головорезы в блестящих доспехах и одно неподвижно лежащее тело, которое он опознал как Джека. Тил*ка в поле зрения не было.

- Сэм... - начал было он, но она уже видела и кратко бросила в ответ:
- Надо их отвлечь.

Подойдя совсем близко к тому месту, где лежало неподвижное тело Джека, Картер замедлила шаг. Онга решила, что сейчас немного нужно выждать время.
За спиной послышался шорох, и кто-то резко тронул Дэниэля за плечо.
Дэниэль вздрогнул, и его лицо вдруг совсем побледнело в ожидании самого худшего.
К счастью, это был Тилк!
С оружием Тилка вероятность освободить Джека выросла. Картер была очень рада, что с ним все в порядке.
Настала очередь Джека быть спасенным.

Нужно было срочно принимать решение. Открыть огонь, обнаружив себя: и либо освободить Джека, либо попасть в плен или погибнуть. Или позволить сейчас джаффа забрать полковника, чтобы проследив за ними, организовать побег из плена.

Сэм выразительно посмотрела на Джексона и Тил`ка, в данном случае она не была уверена, что ее решение будет правильно. Слишком близко к сердцу она принимала все, что происходит с Джеком. Ей, не хотелось, чтобы из-за ее субъективизма остальные члены команды могли пострадать.

Но решение надо было принимать срочно…

Решение за которое ей достанется потом от самого Джека вне зависимости от исхода.

- Идём, - твёрдо заявила Картер. Тил*к покорно кивнул, изображая изгибом брови одобрение. Дэниэль уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу, глядя куда-то в пустое пространство. Ей казалось, что Дэниэль чувствует какую-то свою непонятную ответственность за Джека, которая появлялась, каждый раз, когда с полковником случалось что-нибудь недоброе. Словно он принимал это на свой счёт.

Сэм же уже мысленно выстраивала траекторию из объектов за которыми можно скрыться, чтобы как можно дольше не быть замеченными противниками. Стратегия из нескольких случайно разбросанных кустов - вот что отделяло Джека от спасения.

Но договорить он не успел. Неожиданно, Тил`к вскочил и начал разворачиваться, но опоздал. Раздались звуки выстрелов, синие вспышки. В глазах потемнело.

Где-то, в закрытом помещении…

Сначала к Сэм вернулся слух, потом зрение и боль. Она попыталась сесть, но видимо еще не успела прийти в себя и тело ее плохо слушалось. Сзади, чьи-то сильные руки осторожно поддержали ее и помогли сесть. Раздался до боли знакомый голос Джека:

- Когда мы вернемся домой Картер, не забудьте мне напомнить, чтобы я отправил вас на гаптвахту за невыполнение моего приказа!

Полковник был очень зол. Вся его группа в очередной раз попала в плен в полном составе.

- Джек, не будь занудой, можно подумать, будь ты на нашем месте, поступил бы иначе.

Сэм молча улыбнулась археологу в знак благодарности за поддержку. Сама она уже не была столько уверена в своём решении. Возможно, если бы они не спешили, то сумели бы решить проблему извне, а не изнутри.

Джек встал и потянулся:

- Как-то не красиво покидать это гостеприимное место, не попрощавшись. Ладно, Дэниел, Сэм, что вы там успели откапать, в тех руинах?

Спрашивая своих подчиненных О`Нилл неторопливо прохаживался около закрытой двери и прокручивал сразу несколько вариантов дальнейших действий. На каком остановиться, он пока еще не решил.

- А что, ты думаешь эти ребята охотились за тем же устройством?

Но Сэм уже вежливо покашляла, готовясь предоставлять отчёт.

- Сэр, я думаю, мы нашли некий адрес в письменах, и нам удалось запустить устройство. К сожалению, адрес ввести не удалось. Точнее у нас не было на это времени.
- Кому вы рассказываете, - фыркнул О*Нилл, придирчиво и явно не в первый раз рассматривая их новое местоположение.

- Так что, думаете, эти джаффа охраняют нашу находку? - снова подал голос Дэниэль. - И их появление как-то связано с тем, что мы до него дотронулись? Сигнализация?

Он вопросительно посмотрел в сторону Тил*ка.

- Так, а может ли кто-нибудь сказать имя главной змеи на этом корабле? – потом он перевел многозначительный взгляд на археолога, - Дэниел?

- Джек, - это прозвучало из уст Джексона с некоторой долей уверенности, но потом с каждым его словом она стала улетучиваться, - я не рассмотрел символ на лбу у джаффа. Ну, я смотрел не на него. И вот…

- Это был знак Тота, О`Нилл, я его узнал, - спокойно произнес Тил`к, - похоже мы на борту его хаттака?

- Похоже? Или на борту? – уточнил полковник.

- На борту, - чуть помедлив, ответил джаффа, его бровь изогнулась, - несомненно.

- Угу, Картер, - сказал Джек, внимательно изучая некое приспособление у двери, - насколько я помню, это устройство открывает двери, - а ты не могла бы…

О`Нилл так и не договорил свою фразу, а только сделал несколько жестов руками в воздухе:

- Ну, ты понимаешь, Сэм, - продолжил он, - чтобы она раз и открылась. Как ты умеешь.

- Конечно, я могу попробовать, сэр...
- Ой да ладно, Картер, - отмахнулся полковник. - Ты всегда так говоришь, перед тем как решить проблему одним взмахом... - он сделал неопределённый жест рукой, - взмахом чего-нибудь.

Дэниэль как-то грустно вздохнул, очевидно прикидывая, что ему снова достанется больше всех по ходу незапланированного побега. Тил*к только слегка склонил голову.

- Мы с О*Ниллом прикроем тебя, майор Картер.
- Да, - подхватил Джек. - Сосредоточься на своих механизмах, Картер. А ты, - он повернулся к Дэниэлю, который с готовностью вскочил на ноги, но полковник распорядился. - Ты пока сиди, где сидишь.