Перемещение было стандартным. Если не вдумываться о том, что при вхождении в поток вас разбирает на частички, а потом собирает обратно, то в нём не было ничего особенного. А вдумываться они перестали уже давно. Тем более, когда дело происходило ранним субботним утром. Настолько ранним, что для Дэниэля частенько считалось скорее пятничным вечером, когда он так долго засиживался за работой, что не замечал, что за окном уже светает. Но поскольку бункере, который на километры уходит под землю окон не предусмотрено, в принципе всё равно, который час.

Так или иначе, сегодня это было утро, а его оторвали от работы, а значит он успел войти в рабочий режим и до сих пор в нём прибывал. Взгляд тут же выхватил объект представляющий интерес, и ноги уже были готовы нестись ему на встречу и вытягивать всю возможную информацию. Он оглянулся на Сэм, которая профессиональным взглядом оценивала местность.

- Сэр, похоже МАЛПа мы здесь не найдём, - сделала она очевидный вывод, глядя на прерывающийся след устройства.
- Похоже кто-то в самом деле любит коллекционировать любопытные вещи.

Полковник скептически поднял бровь:
- Кому могут показаться любопытными наши примитивные технологии?

Дэниэль лишь указал в сторону развалин в ответ.
- Возможно ответ там.

Неожиданная покорность со стороны Дэниела немного удивила Джека, обычно этого археолога приходилось за уши оттаскивать от каких-нибудь развалин, а тут вдруг такая сознательность. Нет, день порядком начинался как-то не так. Все шло слишком хорошо. Погруженный в свои мысли, он не сразу сообразил, что к нему обращается Картер:

- Сэр, - с трудом сдерживая нетерпение, говорила она, - посмотрите.

- Такого мы еще не встречали, - почти в унисон с ней воскликнул Джексон.

- Несомненно, - вставил свое веское слово Тил`к.

Развалины вызывали какое-то странное ощущение. Что-то было не то.

- Джек, это любопытно, - радостно бормотал Дэниел, смахивая пыль с одной из стен, испещренных знаками, схожими с египетскими иероглифами.

Привычная картина - Джексон, читающий что-то на стене, вернула Джека обратно на землю, и он осмотрелся. Теперь стало ясно, что его удивило.

Развалины представляли собой прямоугольник, где две противоположные стены были исписаны картинками и иероглифами, а две другие – представляли собой колоннаду. В центре здания стояли два столба, грубо вытесанные из камня и покрытые каким-то другими знаками, подозрительно напоминающими полковнику письмена создателей Звездных Врат. Их венчала перекладина, из такого же материала, что и поддерживающие ее столбы. Перед этим сооружением лежала серая плита, у нее суетилась Картер.

Тил`к, по негласной договоренности вышел наружу и внимательно обозревал окрестности. Почувствовав свою ненужность, Джек решил напомнить о себе и принялся руководить своими друзьями.

- Картер, оставайся с Дэниэлем, - теперь полковник разве что не подмигивал в сторону Сэм, словно пытаясь деликатно намекнуть, что ей выпадает роль няньки, которую она приняла с покорным "да, сэр".

- Дэниэль, ты, - полковник невнятно махнул рукой в его сторону. - Делай, что ты там... делаешь.

- Тил*к, а ты раньше видел что-нибудь подобное, когда служил Апофизу? - решил осведомиться Джек. Ты же, наверняка, мог что-то слышать. Апофиз доверял тебе".
- Видимо, ни на столько О*Нилл. Эти письмена и для меня являются открытием.
- Чтож, видимо придется осмотрется повнимательнее, как считаешь, Тил*к?
- Очевидно, - с присущей краткостью и прямолинейностью ответил Тил*к.

- Смотри, - обратился он к Сэм, только сейчас он обратил внимание, что они с Картер остались вдвоем. Заскучавший Джек опять, под предлогом того, что надо провести разведку местности благополучно улизнул и потащил с собой джаффа. А вот помощь Тил`ка ему бы сейчас пригодилась. Он не все понимал в этом тексте. Слишком много иносказаний.

- Тот или как сами египтяне называли его Джехути или Тахути, как известно, был приближенным божеством к Ра, - продолжил Джексон, пытаясь одновременно говорить и переводить текст, но совмещать лекцию с расшифровкой было практически не возможно, - его даже считали «сердцем Ра», заместителем Верховного Божества и всегда изображали за спиной Бога Солнца. Также, Тоту принадлежит титул «Владыки Времени». Он фактически являлся покровителем всего интеллектуального мира Египта.

- Я уже поняла, что он был ученым, - перебила его Картер, она вдруг неожиданно для себя поняла, что серая плита, как она раньше считала, таковой не являлась. Вернее не являлась монолитом. Это, скорее всего, было некое наборное устройство. Вся поверхность представляла собой плотно пригнанные друг к другу квадратные кнопки. На каждой такой кнопке изображался один символ. Такой же, как она видела, и на вертикальных столбах в центре этих развалин. Слушая вполуха рассказ Дэниела, она исследовала края этой плиты - наборного устройства, пытаясь найти хоть какую-либо крышку или отверстие, чтобы заглянуть внутрь и понять, как это работает. И работает ли это вообще.

- Вот здесь, почти все тексты посвящены самому Тоту, продолжил Дэниел, не обративший никакого внимание на ее замечание, он возбужденно бегал у другой стены и тыкая в разные символы, - а вот здесь говорится о том, что в своих руках Тот держал огромную мощь. Некий артефакт, на котором он мог писать желания, которые сбывались. Подойди. Я никак не могу понять, что имеется ввиду.

Покачав головой, Картер встала и пошла к Джексону, понимая, что он все равно не отстанет. Да и ее заинтересовала информация об артефакте. Возможно, это был ключ, к тому приспособлению, что она обнаружила. Предварительно, она решила связаться с Джеком, чтобы сообщить новости. Нажав кнопку вызова на рации, она произнесла:

- Полковник О`Нилл, сэр.

- Да Сэм, - услышала она сквозь треск помех голос полковника.

- Мы тут обнаружили информацию о неком могущественном артефакте, и неизвестное приспособление в отключенном состоянии, сэр.

- Отлично Картер, мы скоро с Тил`ком будем, вокруг все тихо. Никого живого, кроме пары ящериц не обнаружили. Ждите.
Закончив разговор, Сэм подошла к Дэниелу, который задумчиво смотрел на изображение в полстены некоего древнеегипетского божества. Скорее всего, Тота. Мужская фигура венчалась птичьей головой с длинным изогнутым носом. В руках он держал какую-то дощечку.

- Вот, под этим изображением говорится, - продолжал вещать Дэниел, сейчас он напоминал ищейку, взявшую след, - что в «руках его могущество». Кхм… Чтобы это могло быть?

Сэм подошла поближе и пригляделась к тому, что он держал в руках.

- А это что у него в руках, на рисунке, Дэниел?

- Это? – Джексон отмахнулся, - его практически всегда изображают с письменными принадлежностями. Он же был писцом Богов. Это дощечка, для письма. Ничего интересного. Может я, не правильно трактую надпись?

- Нет, Дэниел, посмотри на символы, на этой дощечке, смотри же! – Картер даже подтолкнула археолога поближе к изображению. Джексон поправил очки и внимательнее стал изучать предмет в руках Тота.

- Какой же я дурак! – Дэниел схватился за голову, - ведь все было перед глазами. Держит в руках. Это же символы, письменные знаки создателей Врат.

Потом он повернулся и его взгляд случайно упал на каменную прямоугольную плиту, лежащую в центре полуразрушенного помещения.

- Это то, о чем я думаю? – с восторгом вскрикнул он и кинулся в сторону плиты, но, не рассчитав скорость, споткнулся об ее угол и растянулся на песке.

- Дэниел, ты не… - закончить фразу она так и не успела, потому что от удара ноги Джексона об угол плиты, раздался хруст, и от нее отлетел кусок, раздались щелчки, и буквы на серой каменной поверхности засветились мертвенно-голубым светом.
А в это время, полковник и джаффа возвращались к Джексону и Картер. Они уже поднялись на гребень последнего бархана и увидели большое кольцо Звездных Врат и развалины. Вдруг Тил`к встал и спокойно произнес:

- Мы не одни О`Нилл.

Полковник с беспокойством стал крутить головой и прислушиваться. Только через несколько секунд он смог уловить приближающийся к ним звук, напоминающий жужжание.

- Это ж-ж-ж неспроста, - пробормотал Джек и рванул в сторону развалин, включая рацию.

Жужжащие звуки постепенно стали перерастать в знакомое завывание боевого глайдера гоаулдов...

Дэниэль отряхивался от песка, слушая взбудораженный голос Сэм, которая сновала вокруг объекта исследования.

- Я пнул его... - скромно напомнил он. Его заслуги в этом не было. Надо быть осторожней - ещё повезло, что объект всего лишь безобидно включился, а не начал палить во все стороны невиданной энергией.

Сэм уже схватилась за рацию:

- Сэр, у нас прогресс. Дэниэлю удалось включить устройство.

- Я его пнул... - снова пробурчал археолог себе под нос, приближаясь к объекту, чтобы рассмотреть указанные символы.

- Рад за вас, Картер, у нас здесь не так весело, - донёсся из рации приглушённый голос Джека. - У нас гости, - пояснил он.

В воздухе, с противном визгом кружил глайдер. Дважды выстрелив в полковника и его спутника, он пошел на второй заход. Полковник и Тил`к дружно, не сговариваясь упали, уткнувшись лицами в песок.

- Кажется, Картер и Джексон пока не были замечены, попробуем отвлечь на себя внимание, - прокричал Джек, отплевываясь от песка и вскочив на ноги, открыл огонь по джаффа, идущим в сторону развалин. Его тут же поддержал огнем Тил`к.

- Картер, - крикнул Джек в рацию и пустил очередь в сторону в сторону наступающих в его сторону джаффа, - не стрелять, пока вас не обнаружить. Чтобы не случилось, не обнаруживать себя. Это приказ!

- Да, сэр, - отчеканила Сэм.

- Мы остаёмся здесь. Нельзя себя обнаруживать.

Произнося слова, она уже искала более укромное место, если таковое вообще имелось между этих развалин. Дэниэль, не дожидаясь её команды принялся поспешно собирать вещи обратно в рюкзак. Вещи собираться не хотели, то и дело падая на землю, потому что доктор мало обращал внимание на то, что делает.

- А если они... - он не осмелился закончить фразу глядя ей в глаза.

Картер только мотнула головой и подскочила к нему, чтобы помочь закончить нехитрые махинации с рюкзаком. Ей никогда не удавался это строгий тон Джека, которым он отдавал приказы.

- Скорее.

Даже через весь шум-гам она совершенно отчётливо слышала звук приближающихся шагов. И что-то подсказывало, что это не их товарищи. Она едва успела пихнуть Дэниэля за колонну и спрятаться сама, как в поле зрения появились двое джаффа, и направились к их объекту исследования. Оставалось надеяться, что впопыхах они успели собрать все вещи, которые могли бы их выдать.

- Тилк, не стоит стоять на одном месте, пора идти, кто знает, сколько здесь еще джаффа. Необходимо найти Дэниэля и Сэм, и наконец выяснить, зачем сюда явился гоаулд. Что же все таки скрывают эти письмена, я надеюсь, Дэниэль хоть что-то понял.
- Будем надеяться О*Нилл. Но мне кажется нужно спешить, джаффа не заставляют себя ждать.

- Тил`к! – крикнул Джек, - уходим вглубь пустыни и расходимся в разные стороны. Отвлечем их от Врат. Встречаемся у развалин. Пошли.

Они отступили, от Врат вглубь пустыни отстреливаясь, и разошлись в разные стороны.

- Картер, как только джаффа отойдут, вслед за нами, немедленно открывайте Врата и уходите. Мы постараемся их увести и оторваться, - приказал Джек по рации.

В это время у развалин…

- Джаффа, кри! – раздался голос, командующего воинами гоаулда. Идущие к развалинам джаффа остановились, практически в двух шагах от Картер и Джексона и направились в сторону полковника и Тил`ка.

Через двадцать минут у Врат и развалин никого не оказалось.

- Сэр? Это Картер, вы меня слышите?